BERNSTEIN開關在實際生產中安裝在預先安排的位置，當裝于生產機械運動部件上的模塊撞擊開關時，開關的觸點動作，實現電路的切換。因此是一種根據運動部件的行程位置而切換電路的電器，它的作用原理與按鈕類似。
BERNSTEIN開關的限位/行程/接近三類開關的不同：
限位開關可以安裝在相對靜止的物體上或者運動的物體上。當物體接近靜物時，開關的連桿驅動開關的接點引起閉合的接點分斷或者斷開的接點閉合。由開關接點開、合狀態的改變去控制電路和機構的動作。
行程開關是一種由物體的位移來決定電路通斷的開關，行程開關和限位開關都是位置開關，但是行程開關可以檢測行程，可作為輸入信號控制電路在一定距離動作，說白了就是兩個限位開關。
接近開關又稱無觸點行程開關，除可以完成行程控制和限位保護外，還是一種非接觸型的檢測裝置，用作檢測零件尺寸和測速等，也可用于變頻計數器、變頻脈沖發生器、液面控制和加工程序的自動銜接等。特點有工作可靠、壽命長、功耗低、復定位精度高、操作頻率高以及適應惡劣的工作環境等。在各類開關中，對接近它的物件有“感知”能力的元件。
三者的區別：
1.限位開關是有觸點開關，適合單方向位置檢測，由于有觸點，相對壽命要短。
2.行程開關和限位開關都是位置開關，但是行程開關可以檢測行程，可作為輸入信號控制電路在一定距離動作。區別于限位開關檢測限制位置的信號，起停止、保護的作用。
3.接近開關是無觸點開關，壽命較長，適用于“通過信號”。
